【保存料は使えない】レトルトカレーは体に悪い？10商品で実際はどうだった？

ラベルさん

レトルトカレーって「保存料まみれ」って言われるでしょ。……その保存料、法律で使っちゃいけないって知ってた？

うーめん

知らなかった人が多いと思う。だから10商品の原材料名を並べて比べた。差が出たのは保存料じゃなくて、1袋の食塩相当量だった。

先に結論です。レトルトカレーに保存料は入れられません。法律で使ってはいけないと決まっているからです。10商品の公式サイトで原材料名を確かめましたが、保存料と書かれた商品は1つもありませんでした。

代わりに差がついたのは1袋の食塩相当量でした。いちばん少ない商品が1.5g、いちばん多い商品が3.1g。2倍以上ひらいています。この記事では10商品を添加物の数で並べ、順位の根拠まで全部出します。数字はすべて2026年8月23日に各社公式サイトで確認しました。

「保存料まみれ」と言われる出どころは、袋の丈夫さ

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銀色の袋に入ったカレーが、常温で長くもつ。そこから、強い薬品が入っているのだろうと思われています。「これだけもつのだから、強い保存料が入っているに違いない」という理屈です。

ところが実際は逆でした。公益社団法人日本缶詰びん詰レトルト食品協会は「『容器包装詰加圧加熱殺菌食品』には保存料、殺菌料を使ってはならないことが、食品衛生法で定められています」と書いています。レトルトカレーはこの分類に入ります。

もたせているのは薬品ではなく、熱と圧力です。同じ協会によれば、殺菌は「レトルト（高圧釜）」を使って「120℃以上で4分間以上高温高圧殺菌」を行います。袋に詰めて閉じてから、袋ごと加熱する順番なので、中に菌が残りません。

つまり、そもそも使えないものを心配していたことになります。では、書かれている添加物は何なのか。並べて比べます。

10商品の原材料名を、添加物の数で並べた

順位の付け方は3つだけです。味は判断に入れていません。

• 原材料名のスラッシュ（／）より後ろに書かれた添加物が、何品目あるかを数える
• 同じ品目数のときは、100gあたりの食塩相当量が多いほうを上位に置く
• それも同じときは、1袋のエネルギーが多いほうを上位に置く

並べたのは、スーパーで手に入りやすい10商品です。

食塩相当量は100gあたりにも計算し直しました。公式サイトに書かれている1袋の量が150gから200gまでばらばらだからです。出典は各社の公式ページです（国産牛ビーフカレー、ホテル・シェフ仕様、噂の名店、ボンカレーゴールド、マイサイズ、銀座カリー、常備用カレー職人、備蓄用ビーフカレー、まいにちおいしい銀座カリー、ビーフカレーLEE）。

先に断っておきます。この順位は原材料名に書かれた添加物の数が多い順であって、体に悪い順ではありません。それでも、10商品を並べると見えてくるものがありました。

上位5商品には、どれも同じ3つが使われていた

添加物6品目で並んだ上位5商品は、中身がほとんど重なっています。共通していたのは調味料（アミノ酸等）、カラメル色素、増粘剤の3つでした。

増粘剤は、カレーにとろみをつけるために使われている

上位5商品のうち4商品に、増粘剤（加工デンプン）が入っていました。レトルトは袋の中で120℃以上に加熱されます。加熱してもとろみが残るように、加工デンプンが使われていると考えられます。

カラメル色素は、10商品のうち9商品に入っていました。入っていなかったのは10位のビーフカレーLEEだけです。

10位のLEEは、添加物が調味料と香料の2品目だけ

いちばん少なかったLEEの原材料名は、スラッシュの後ろが「調味料(アミノ酸等)、香料」の2品目で終わっています。そのぶん前半が長く、牛肉、たまねぎペースト、ラード、ウスターソース、ココアパウダーと材料の名前が並んでいました。色やとろみを足すのではなく、材料でカレーの濃さを作っているということです。

数が多いカレーが体に悪い、という話ではありません

スラッシュの後ろが長いカレーを、体に悪いカレーと読み替えると、選ぶ基準がずれます。日本で使用が認められている添加物には使用量の上限があり、品目が多くても、食べる量が多いとはかぎりません。

毎日食べて増えていくのは、むしろ1袋の食塩相当量のほうでした。いちばん多いハチ食品の備蓄用ビーフカレーが3.1g、いちばん少ないビーフカレーLEEが1.5gで、2倍以上の差です。しかも添加物4品目の商品が食塩でいちばん多くなっています。

厚生労働省のe-ヘルスネットによれば、食塩相当量の1日の目標量は18歳以上の男性で7.5g未満、女性で6.5g未満です。1袋3.1gなら、女性の目標量の半分近くを1食でとる計算になります。味噌汁や漬物を足せば、そこからさらに増えます。

添加物の数で分かるのはどうやってカレーらしさを出しているかで、食塩相当量で分かるのは毎日どれだけとるかです。別のことなので、順位も一致しません。見る欄は2つあります。

合わせるごはんのほうも見ておくなら、パックご飯の添加物を確かめた記事で6商品に保存料がなかったことが分かります。同じ日の食卓に並びやすいスーパーの惣菜6商品の添加物を比べた記事もどうぞ。

では、売り場で何を選べばいいのか

選び方は2段階です。まず箱の裏で1袋の食塩相当量を見る。今回の10商品は1.5gから3.1gの間でした。次にスラッシュの後ろの数を見る。2品目の商品も6品目の商品もあります。

もう1つ、忘れやすい足し算があります。カレーはごはんと合わせて食べるからです。同じ数え方でごはん側を比べたごはん5商品の記事と、量を減らす商品を並べたマイサイズ6商品の記事もどうぞ。「無添加」の意味は無添加とは？にあります。

同じ料理を箱のルウで作る側は、色のつけ方が分かれます。シチューやハヤシのルウでは、カラメル色素が入っていたのは茶色い3商品だけでした。中身はルウの着色料の記事にあります。ごはんではなくパスタにかけるなら、1食の食塩相当量が1.8gから2.9gにおさまったパスタソース6商品の記事もどうぞ。

ただし弱点もあります。レトルトカレーは、選んでも献立の幅が広がりません。食塩相当量の少ない商品に替えても、明日も明後日もカレーです。忙しい日に手が伸びるのは、温めるだけで1食が終わるからです。

だから温めるだけの手軽さを残したまま、おかずを変えたい人には、もう1つの選び方があります。カレー以外の献立が、味付けの済んだ状態で冷蔵で届きます。

袋を1食に置き換えるときも、最初に見る欄は変わりません。12社の弁当を食塩相当量で並べた一覧では、1食0.9gから4.6gまで差がありました。

よくある質問

まとめ：差がついたのは保存料ではなく、1袋の食塩相当量

10商品を並べて出た答えは1つです。レトルトカレーに保存料は入れられません。袋ごと120℃以上で加熱殺菌するので、必要がないからです。差がついたのは1袋の食塩相当量で、1.5gと3.1gで2倍以上ひらいていました。

明日やることは1つ。カレーの箱を裏返して、1袋の食塩相当量を見る。2gなのか3gなのか。その1行を見るだけで、選べるようになります。

そのうえで「温めるだけの手軽さは残したいけれど、添加物と食塩は減らしたい」なら、宅配に切り替える手があります。カレー以外の献立が回るかどうかの目安が、5社のおかずを並べた無添加のおかず宅配5社です。料金の内訳はシェフの無添つくりおきの検証記事にあります。

同じカレーでも、湯で戻すタイプは入っているものが少し違います。カレーメシの添加物を用途別に仕分けた記事では、味と香りの添加物はレトルトの4品目とほぼ同じでした。